スマホは大人のおしゃぶりとして機能するのか？

シリ・メルマドさんが 2012 年に博士号の取得に取り組んでいたとき、厳しい試験の前など、ストレスを感じる瞬間にスマートフォンに手を伸ばしていることに気づきました。 彼女はいつもそれを使っていたわけではなく、ただ持っていただけでした。 それは慰めでした。

「持っているだけで気分が良くなりました」と、ペンシルバニア大学ウォートンスクールでマーケティングの助教授を務めるメルマド氏は言う。彼は人々と携帯電話の関係を研究している。 「それは私に安心感や落ち着きを与えてくれました。 それはストレスを感じると子供がおしゃぶりを求めるのと同じでした。 私たちの多くにとって、携帯電話は子供にとっての安全毛布やテディベアと同じように、愛着の対象となっています。」

また、子供たちと同じように、私たちも「安全毛布」がなくなると慌てふためきますが、その反応はいくつかの研究で確認されています。 2014 年、メルマドさんは誤って携帯電話をレストランに置き忘れた後、丸一日かけて携帯電話を探しました。 「私は間違いなくびっくりしました」と彼女は言い、「それ以来、一度も忘れたことはありません」と付け加えた。

スマートフォンはどこにでも普及しています。 公共の場で、スクロールしたり、テキストメッセージを送信したり、会話したりしていない人を見ることはほとんどありません。 私たちのほとんどは、注意力散漫な運転や歩行、食事の中断、コンサート、演劇、映画中に鳴り続ける着信音から生じるイライラなど、そのリスクと煩わしさをすでに知っています。 また、研究では、携帯電話が近くにあると認知機能が低下する傾向があることもわかっています。携帯電話を使いたくないときは、仕事の効率がよくなります。

運転中のハンズフリー携帯電話の使用は、思っているほど安全ではありません

しかし、人間とスマートフォンの関係を研究している科学者らは、近年、人々がスマートフォンを使用する際にどのように行動するかについてさらなる洞察を導き出しており、その中には、人々はスマートフォンが存在するだけで必要な快適さを得ることができるという発見も含まれている。

研究者らによると、個人は自分の携帯電話と深い個人的なつながりを持っています。 このため、携帯電話ユーザーは、ラップトップやタブレットと比べて、携帯電話を使用する際に、より自由に自分の意見を表現し、多くの場合誇張された方法で、より正直に個人情報や機密情報を開示するようになる、と専門家は述べています。 これらは持ち運び可能であり、私たちの触覚を刺激する触覚特性を備えています。 そして私たちは、それらを仕事と密接に関係しているコンピューターよりもはるかに個人的なものとして考えています。

「スマートフォンのおかげで、人々は自分らしくいられるようになります」とフロリダ大学のマーケティング准教授、アナー・セラ氏は言う。同氏の進行中の研究によると、人々は他のデバイスよりもスマートフォン上でより感情豊かにコミュニケーションをとり、スマートフォンを安全な空間として捉えているという。 「携帯電話を操作しているとき、私たちは自分が守られた場所にいると感じます。 使用すると、自分だけのプライベートな泡の中にいるような気分になります。 私たちはプライベートな自分に焦点を当てた状態になり、自分の内側に目を向け、自分がどう感じているかに注意を払い、周囲の社会的状況にあまり同調できなくなります。」

ジョージタウン大学の心理学の助教授であり、健康と福祉におけるデジタルテクノロジーの役割を研究するデジタルヘルスアンドハピネスラボ（「ハッピーテックラボ」）の所長であるコスタディン・クシュレフ氏もこれに同意し、次のように付け加えた。スマートフォンがいかに大人のおしゃぶりになるか。

「何が起こっているのでしょう？ それはわかりませんが、私にとって納得できる理論の 1 つは、それらが私たちに友達がいることを表しているということです」と彼は言います。 「私たちには友人がいることを思い出させてくれますし、たとえ遠く離れていても連絡が取れると知ると安心します。 また、これらは他のどのデバイスよりも非常に個人的なデバイスであり、常に私たちと一緒にあります。 その観点から、私たちは彼らを自分自身の延長として見ています。」

携帯電話は、銀行取引や娯楽から、子供の居場所の追跡、ある場所から別の場所への移動まで、私たちの生活のあらゆる詳細を保管する場所としても機能します。 「それらは利便性の聖杯です」とテンプル大学公衆衛生大学の社会行動科学者で助教授のジェニ・ストロー氏は言う。 「それは、手のひらの中にある誰かの全世界です。 これは、人々が常に自分をコントロールできていると感じられるので、非常に魅力的です。」